건선 역시 불치질환으로 알려져 있지만 그 원인에 대한 이해를 명확하게 하고 이에 따른 증상변화를 파악하면 치료가 가능한 질환이다.
건선의 초기 발진과 증상변화에 대한 특징들을 살펴 보면서 그 원인을 궁구해보자.
건선 환자의 초기 발진을 보면, 피부에 작은 붉은 발진이 나타나는데 이것이 건선인지 아닌지는 정확하게 감별하기 어려운 상태이다. 또한 이러한 초기 발진이 건선이라고 확진하기도 어렵다. 다만 건선으로 진행되는 과정에서 건선의 일반적인 특징이 나타나고 인설이 발생되는 등의 특징으로 인해 건선으로 진행되는 것을 확인 할 수 있을 뿐이다.
그러므로 초기 발진은 건선이 아니라 일반적인 피부질환으로 볼 수 있다.
모낭염이나 땀띠, 약진와 같은 발진이 건선의 초기 발진의 모습이라는 것이다.
초기 건선 환자의 발진은 일반적인 모낭염 환자의 발진과 크게 다르지 않다는 것을 알 수 있다.
[그림 7]의 건선 환자인 경우 건선으로 진행되는 피부 발진이 있지만 다른 부위의 발진은 모낭염으로부터 시작하고 있다는 것을 발견할 수 있다.
그러므로 건선의 발진은 이미 건선의 경향성을 가진 환자에게서 진행되는 것이다.
누구나 가벼운 모낭염이나 피부 발진을 할 수 있다. 대개의 경우 이러한 피부의 염증은 빠른 시간 내에 소실되지만 건선의 경향성을 가진 환자인 경우에는 이러한 사소한 발진조차 사라지지 않으면서 건선화되어 간다는 것을 많은 건선환자들의 진행 과정에서 발견할 수 있었다.
애초에 건선 발진이란 없다. 다만 일반적인 피부발진이 발생된다하더라도 이미 건선의 경향성을 가진 사람이라면 이러한 초기 발진은 건선으로 진행되어 버린다는 것이다.
이는 건선의 경향성을 가진 사람은 피부의 재생능력이 감소되어 조그만 염증이나 상처조차도 회복할 수 없는 상황에 놓여져 있다는 것으로 해석할 수 있다.
서양의학에서도 초기에는 건선을 피부의 각질 세포의 이상증식에 초점을 두었지만, 최근에는 면역의 이상반응으로 생각하고 있는데 역시 같은 맥락으로 볼 수 있다. 면역의 이상반응이란 인체가 어떤 염증이 발생되었을 경우, 일반적인 염증의 제거과정을 거쳐야 하지만, 건선 환자인 경우에는 이러한 면역반응이 정상적으로 이루어지지 않아 건선이 진행된다는 것이다.
면역반응은 한의학적 관점으로 본다면 기혈의 반응으로 해석할 수 있으며, 건선 환자의 경우에는 양기의 활동의 저하로 인해 건선이 진행되고 있다는 것이다.
양기의 활동에 의해 인체는 생명활동을 유지하고 있는데, 피부를 충실하게하거나 조직을 재생하거나 피부의 염증을 제거하는 것은 모두 인체로 공급되는 기혈에 의해서 조절되는 것인데 건선 환자인 경우, 이러한 기능에 장애가 발생되면서 건선이 발생되고 회복되지 않는 것이 근본적인 원인이라 할 수 있다.
케브너 현상이란 피부 자극이나 상처가 난 부위가 건선으로 진행되는 현상을 말한다.
이는 건선의 경향성을 가진 사람은 사소한 상처가 발생되더라도 쉽게 회복하지 못하고 건선으로 진행된다는 것을 의미한다. 즉, 상처의 회복 능력이 부족하다는 것이다.
건선환자의 피부는 상처 회복 능력이 현저하게 떨어져 있다는 것을 발견할 수 있다.
[그림 9]에서 알 수 있듯이 부항을 한 상처가 사라지 않고 한 달 이상 지속되는 현상이 나타나고 있는데 부항으로 인한 상처가 건선으로 변화하고 있다.
건선이 만성적인 질환이 되는 이유는 바로 상처의 회복 능력이 떨어져 있기 때문이며, 더욱 더 큰 문제는 이러한 상처가 낫지 않고 점차 진행되면서 표피 세포가 충분한 영양공급을 받지 못해서 각질이 형성된다는 것이다. 이러한 각질이 건선으로 보이는 것이다.
겹겹이 쌓이는 각질은 결국 표피 세포의 재생력에 문제가 발생된 것으로 이해할 수 있다.
그러므로 건선을 치료하기 위해서는 우선 초기에 나타나는 피부 발진의 원인을 파악하여 이를 제거해 주는 것이고, 이미 건선이 진행된 상태라면 상처 회복력을 방해하는 다양한 인체의 문제를 파악해서 개선해 주는 것이다. 대개의 경우, 건선 환자들은 피부로 공급되는 기혈의 부족이 근본적인 원인이며, 이 중 양기의 허약이 가장 큰 원인으로 등장하고 있다.
양기의 허약은 피부의 재생력을 약화시키고 상처의 회복을 지연시키는 동시에 비정상적인 각질의 발생이 나타나는 이유가 되는 것이다.
몸을 따뜻하게 해 주고, 양기를 보충하면 건선이 호전되고, 여름이 되거나 자외선 치료를 하거나 적도지방으로 가면 환자가 감소하는 이유가 모두 양기의 허약이 근본적인 원인이기 때문에 나타나는 현상이다.
건선의 악화 증상
1.초기의 사소한 발진이 나타난다.
=> 2.이것이 사라지지 않고 점차 동전 모양으로 커지게 된다.
=> 3.동전 모양으로 커진 건선부위에는 하얀 인설이 두텁게 쌓이게 된다.
=> 4.건선의 발진은 더욱 커지면서 뭉치게 되면서 판상 건선의 모양을 만든다.
건선의 악화를 결정하는 요인은 환자의 상처 회복 능력에 의해 결정된다. 초기의 발진을 회복할 능력이 부족한 상태에서 환부는 낫지 않는 상태로 유지되다가 다양한 요인들에 의해 악화되면 건선 부위의 확대가 이루어지면서 각질 상태로 진행됨을 볼 수 있다. 증상이 어느 정도 고정되어 있는 건선환자인 경우에는 회복력은 확보되지 않았지만 양기의 허약도 진행되지 않은 상태인 경우이다. 이런 상태에서 피로가 가중되거나 몸이 허약해지거나 상처가 발생되거나 초기 발진 요인이 많아지거나 기후 변화에 적응하지 못하거나 영양이 부족해지는 등의 자극 요인이 더해지면 건선은 악화증상이 진행된다.
건선의 악화는 한마디로 상처회복력의 부족이며, 이는 양기의 부족 또는 면역력의 저하에 기인된 결과라 할 수 있다.
그러므로 건선을 치료하기 위해서는 몸의 허약 상태를 개선해주어야 하고, 양기를 보충하여 상처회복력을 높혀 주어야 하며, 면역력을 증강시켜 주어야 한다. 또한 계절적인 요인이나 영양 상태를 조절해주는 것이 중요하다.
건선은 발생 부위는 대체로 인체의 양기가 활동하는 양경(陽經)의 피부 부위에 잘 나타나는 경향을 가진다. 피부의 부위를 음양으로 구별하면, 등부위는 양, 복부 부위는 음, 손바닥부위는 음, 손등부위는 양, 팔, 다리, 허벅지의 안쪽은 음, 바깥쪽은 양의 부위에 속한다.
건선이 주로 발생되는 부위는 발꿈치, 등, 머리, 다리의 바깥쪽 부위 등이다. 물론 건선은 초기의 발진 요인에 따라서 인체 전반에 나타날 수 있다. 이는 인체의 다양한 특성에 따라서 발진이 어느 곳에나 나타날 수 있기 때문인데 다만 만성적인 경향을 보이거나 잘 낫지 않는 경우, 양적인 부위가 음적인 부위보다 자주 많이 발생되는 특성이 있다.
이는 건선이 양기의 활동에 문제가 우선적으로 작용하고 있음을 보여주는 증상 중에 하나라고 볼 수 있다. 인체를 보호하고 따뜻하게 해 주고, 혈액 순환을 시켜주며, 생명활동의 근본적인 힘이 되는 양기의 작용이 약화되거나 교란되면서 피부에 난 작은 상처나 발진이 제거되지 못하고 건선으로 발전하는 것을 볼 수 있다.
그러므로 건선을 치료하기 위해서는 우선 인체의 양기의 허약을 보강하는 것이 필요하다.
이는 피부의 재생력을 회복하면 건선이 치료될 수 있음을 말해주는 것이다.
건선은 인체의 양기의 허약으로 인해 면역력의 이상이 발생되고 이로 인해 피부의 재생력이 약화되어서 작은 발진이 회복되지 못하고 점 점 더 악화과정을 밟으면서 인설이 발생되는 질환이다.
만성적이고 고질적인 건선 환자의 이러한 문제는 어디에서 연유된 문제일까?
만약 만성적이고 잘 낫지 않는 건선을 가진 분이라면 아래 조건들을 가지고 있는지 살펴보아야 한다.
- 평소 몸이 피로하거나 손발이 차다는 것을 자주 느끼는가?
- 감기에 자주 노출되고 감기에 걸리면 항생제, 해열제, 소염제 등을 자주 복용한 과거력이 있는가?
- 스테로이드나 면역억제제와 같은 약물을 반복적으로 사용한 과거력은 없는가?
- 어릴 적에 만성적인 질환을 앓았거나 면역을 약화시키는 약물치료를 받은 적이 있는가?
- 만성적인 피로나 스트레스에 자주 노출되지 않았는가?
- 찬 음식을 자주 먹지 않는가?
- 피부색이 밝지 못하고 창백하거나 위황색이지 않는가?
- 규칙적인 운동을 하지 않고 혈액 순환이 잘 되지 않고 근육의 경직이나 뻐근함을 자주 있지 않는가?
이런 증상을 가지면서 건선이 있다면, 이는 양기의 활동이 약화되어 있는 상태이다.
양기의 활동이 약화되면 심장의 활동이 더불어 약화되고 이로 인해 피부까지 충분하게 기혈을 공급하지 못하는 문제가 나타나게 된다. 기혈의 공급을 충분히 받지 못한 피부는 상처의 회복력이 부족해지게 되고, 이를 극복하게 위해 다양한 반응을 하고 있는 것이 바로 건선 부위에 각질의 발생이 반복되거나 각질의 아래 부위의 피부가 붉게 보이는 증상을 가지는 것이다. 이는 발진이나 재생력이 떨어진 부위에 혈액을 공급하여 조직을 재생하고자 하는 노력이 있긴 하지만 충분하지 못한 상태이기 때문에 건선으로 남아 있게 된다.
양기의 허약을 유발하는 것은 몸을 차게 관리하거나, 찬 음식을 자주 먹거나, 찬 약을 자주 복용하거나 항생제 해열제 소염제 스테로이드 항암제 진통제등의 약물을 자주 복용하거나, 운동을 하여 피부에 땀을 흘려주지 않거나 찬 기후에 오래 노출되거나 과로나 스트레스가 만성적인 경우에 주로 발생하게 된다.
그러므로 건선을 치료하기 위해서는 단순히 피부의 상태만 파악할 것이 아니라 인체 전반의 문제를 파악하여 이를 개선해주어야 하며, 허약해진 양기의 회복과 면역력의 이상을 조절해주어야만 근본적인 치료가 이루어지게 된다.
건선이 좋아졌다하더라도 위에 언급된 요인들이 반복된다면 건선을 재발할 수 밖에 없는 것임을 기억하는 것도 중요하다.
